Cetatea este aşezată la răscrucea a două importante drumuri comerciale, unul care duce din Câmpia de Vest spre Transilvania şi altul, care vine din nord, dinspre Oradea şi Satu Mare şi face legătura cu Timişoara şi calea fluvială oferită de Dunăre; acest aspect a fost observat şi de generalii Împărătesei Maria Tereza, care luând în considerare şi necesităţile militare, într-o regiune a imperiului de curând cucerită, au luat hotărârea de a construi o fortăreaţă de tip Vauban la Arad.